GNSS vs. GPS: diferencias clave y cuándo usar cada uno
Aunque a menudo se usan como sinónimos, GNSS y GPS no son lo mismo. Y si trabajas en topografía, agricultura de precisión o cartografía, entender la diferencia es fundamental para elegir bien tus herramientas de medición y posicionamiento.
En este artículo te explicamos qué los distingue, qué ventajas tiene cada uno, y en qué situaciones conviene usar uno u otro.
🌐 ¿Qué es GPS?
El GPS (Global Positioning System) es un sistema de posicionamiento global desarrollado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos. Funciona con una constelación de 24+ satélites que transmiten señales para calcular la posición, altitud y velocidad de un receptor.
✅ Cobertura: global
✅ Constelación activa: GPS (EE.UU.)
✅ Precisión estándar: 5–10 metros (mejor con correcciones)
🛰️ ¿Qué es GNSS?
GNSS (Global Navigation Satellite System) es el término genérico para todos los sistemas de navegación satelital disponibles. Incluye no solo GPS, sino también:
- GLONASS (Rusia)
- Galileo (Unión Europea)
- BeiDou (China)
- QZSS (Japón), entre otros
Un receptor GNSS moderno puede usar múltiples constelaciones simultáneamente, lo que mejora considerablemente la precisión, redundancia y estabilidad de señal.
📊 Comparativa técnica GNSS vs. GPS
| Característica | GPS | GNSS (multiconstelación) |
|---|---|---|
| Satélites disponibles | Solo GPS (~30) | +100 (GPS, GLONASS, Galileo…) |
| Redundancia de señal | Baja | Alta |
| Precisión | 5–10 m (estándar) | Hasta 2 cm (RTK) |
| Velocidad de fijado | Media | Alta |
| Usabilidad en zonas urbanas o boscosas | Limitada | Mucho mejor |
✅ ¿Cuándo usar GPS?
- En dispositivos de navegación personal o smartphones
- Para actividades recreativas como senderismo o ciclismo
- En agricultura extensiva sin necesidad de alta precisión
- Cuando no se requiere conectividad RTK o centimétrica
✅ ¿Cuándo usar GNSS?
- En topografía profesional o ingeniería civil
- Para levantamientos georreferenciados en UTM
- En zonas donde la visibilidad satelital es limitada
- Para aplicaciones con precisión subcentimétrica (RTK, PPK)
- En sistemas de navegación autónoma (drones, maquinaria)
🤔 ¿Y si mi equipo dice “GPS” pero también usa otras constelaciones?
Es común. Muchos fabricantes siguen llamando «GPS» al receptor, aunque internamente usen GNSS multiconstelación. Para saber si tu equipo es realmente GNSS, revisa su hoja técnica: debe mencionar el número de constelaciones y canales.
🧠 Conclusión
GNSS vs. GPS no es una competencia, sino una evolución.
El GPS fue el primero, pero el GNSS es el estándar moderno para cualquier tarea que exija precisión, estabilidad y rapidez.
En Punto Visado, te ayudamos a elegir el receptor adecuado para tu aplicación: topografía, georreferenciación, drones, monitoreo o cartografía. Lo importante no es la marca, sino que elijas la tecnología que tu proyecto necesita.
